发条玩具是以发条为动力装置的机动玩具的总称。发条是一种弹簧机括,发条里是一根可圈型的绕圈弹簧,原理类似于陀螺,当发条旋转的时候,里面的圈型弹簧就裹紧,简单的说就是积蓄动力势能,然后弹簧复位自然就产生了动力势能。
发条玩具使用的是恒扭力弹簧,恒扭力弹簧是以不锈钢卷制而成。外力将弹簧由自然状反卷至输出轮(蓄能),当外力去除,弹簧便会恢复自然状态,同时在输出轮产生恒扭力,所以称之为恒扭力弹簧。恒扭力弹簧相较于动力弹簧的优点是 扭力不会因回转圈数增加而改变,无可用圈数的限制,多回转圈数设计多采用恒扭力弹簧。 无效回转圈数少,可储存较多能量,效率较高。

发条玩具当发条被上满,它的力矩最大,因此发条前端需要以较小的力量输出。运行一段时间后,紧紧盘在发条轴上的发条会慢慢松开,它的能量随之下降。当能量即将耗尽时,发条末端的力矩最小,此时输出的力量也随之变小,因而传动力量需加大才能维持机芯运行。所以用定扭力弹簧非常的适用在发条玩具上面。