塘沽南站这座中国现存最早的车站,站房小楼中间镌刻的英文名称,向世人昭示着这里曾是中国近代开放的前沿。1888年洋务运动中,清政府决定将唐胥铁路延伸至大沽海口北岸,形成关内外铁路的雏形,塘沽南站也应运而生。北京、天津、河北、辽宁第一次用铁路连接在了一起。中国第一条标准铁轨,第一个铁路材料厂都始建于此,铁路工程师詹天佑也是从这里开始了他的铁路事业。
依海河而建的塘沽南站,是中国第一个水铁联运的火车站。交通的发达,也带来了工业的兴起。开滦矿务局的煤炭、启新洋灰公司的水泥,久大精盐厂、永利碱厂的产品都是从这里运往华中、华南地区。
沿关内外铁路北上,百年老站天津北站依旧繁忙。关内外铁路与津浦铁路在此交汇,让天津成为沟通南北的交通要道。
往来不断的铁路运输,让天津有了自己的第一批铁路工人,天津铁路机务段,也留下了深厚的积淀。建设百年的津浦大厂里,诞生了中国第一台机车发电机,第一台内燃机车调速器,第一套高速动车弹簧。今天,这里依旧是中国轨道交通装备配件的研发和生产基地。
如今,津浦铁路沿线已经成为了连接京沪的大动脉。关内外铁路上,中欧、中亚、中俄多国班列,从天津出发,送往全球。